एनपीएस एक स्वैच्छिक, परिभाषित अंशदान सेवानिवृत्ति बचत योजना है जिसे पेंशन फंड विनियामक और विकास प्राधिकरण (पीएफआरडीए) द्वारा असंगठित क्षेत्र के श्रमिकों सहित भारत के सभी नागरिकों को वृद्धावस्था आय सुरक्षा को बढ़ावा देने के लिए शुरू किया गया है। इसे पीएफआरडीए द्वारा प्रशासित और विनियमित किया जाता है और केंद्रीय रिकॉर्ड कीपिंग एजेंसी (सीआरए) - एनएसडीएल ई-गवर्नेंस इंफ्रास्ट्रक्चर लिमिटेड और केफिन टेक्नोलॉजीज प्राइवेट लिमिटेड की भागीदारी के साथ संचालित किया जाता है।

18 से 70 वर्ष की आयु के बीच के निवासी या अनिवासी भारतीय, वेतनभोगी या स्व-रोजगार वाले, इस योजना में शामिल हो सकते हैं। 60-70 वर्ष की आयु के लोग भी NPS में शामिल हो सकते हैं/फिर से शामिल हो सकते हैं। खाता व्यक्तिगत और कॉर्पोरेट द्वारा खोला जा सकता है।

एनपीएस खाते के अंतर्गत दो उप-खाते - टियर I और टियर II प्रदान किए जाते हैं। टियर I खाता अनिवार्य है, और ग्राहक के पास टियर II खाता खोलने और संचालन का विकल्प चुनने का विकल्प है। टियर II खाता तभी खोला जा सकता है जब टियर I खाता मौजूद हो। टियर I खाता एक सेवानिवृत्ति और पेंशन खाता है जिसे एनपीएस के तहत निर्धारित निकास शर्तों को पूरा करने पर ही निकाला जा सकता है। एनपीएस खाता खोलते समय प्रारंभिक राशि 500 ​​रुपये है, जिसमें न्यूनतम वार्षिक योगदान 1000 रुपये है। अधिकतम योगदान की कोई ऊपरी सीमा नहीं है। टियर II खाता एक स्वैच्छिक निवेश सुविधा है। प्रति योगदान न्यूनतम राशि 250 रुपये है और अधिकतम योगदान की कोई ऊपरी सीमा नहीं है। ग्राहक जब चाहें इस खाते से अपनी बचत निकालने के लिए स्वतंत्र हैं।

फंड को 4 अलग-अलग वर्गों में निवेश किया जाएगा: इक्विटी, सरकारी प्रतिभूतियां, कॉर्पोरेट ऋण और वैकल्पिक निवेश फंड (ए)। निवेशक के पास फंड के प्रबंधन के लिए 2 निवेश विकल्प हैं: ऑटो और सक्रिय। सक्रिय विकल्प में, ग्राहक ई/सी/जी/ए प्रदान किए गए परिसंपत्ति वर्ग में निवेश आवंटित करने के लिए स्वतंत्र हैं। ऑटो विकल्प में, फंड के निवेश का प्रबंधन ग्राहक की आयु प्रोफ़ाइल के आधार पर स्वचालित रूप से किया जाता है।

यदि अभिदाता का पंजीकरण 60 वर्ष से पहले और 60 वर्ष के बाद हुआ है, तो निकासी उपचार मानदंडों के आधार पर भिन्न है। 60 वर्ष के बाद अभिदाता पंजीकरण के लिए, समय-पूर्व समापन संभव है, और अभिदाता को अनिवार्य रूप से संचित पेंशन धन का 80% वार्षिकीकृत करना होगा, और शेष 20% एकमुश्त के रूप में निकाला जा सकता है। यदि कोष 2.50 लाख रुपये से कम है, तो पूर्ण निकासी की अनुमति है। 60 वर्ष की आयु प्राप्त करने के बाद, कोष का 60% तक निकाला जा सकता है। अभिदाता को संचित बचत (पेंशन धन) का न्यूनतम 40% वार्षिकी के रूप में रखने के लिए निवेश करना आवश्यक है। परिपक्वता के समय, पूरा 60% एकमुश्त निकाला जा सकता है, और शेष 40% नियमित पेंशन प्राप्त करने के लिए निवेश किया जाएगा। अभिदाता की मृत्यु के मामले में, संपूर्ण संचित पेंशन निधि को मानदंडों के अनुसार नामिती/नामितियों या कानूनी उत्तराधिकारियों को भुगतान किया जाएगा। इस योजना के अंतर्गत कोई पारिवारिक पेंशन उपलब्ध नहीं है।